保偏光纖是指具有強雙折射、可以保持特定偏振方向線偏振光偏振態(tài)不變傳輸?shù)奶胤N光纖。是通過增加光纖固有雙折射性能來克服在傳輸過程中環(huán)境因素對光纖中偏振態(tài)的影響，保持光纖中傳輸?shù)墓獠ǖ钠駪B(tài)不變，在光纖通信領(lǐng)域中可提高光傳輸系統(tǒng)的穩(wěn)定性和通信容量，在光纖傳感系統(tǒng)中可明顯降低光路中由偏振耦合引起的誤差。
普通光纖就算制造得再對稱，在實際應(yīng)用中也會受到機械應(yīng)力變得不對稱，產(chǎn)生雙折射現(xiàn)象，因此光的偏振態(tài)在普通光纖中傳輸?shù)臅r候就會毫無規(guī)律地變化。主要的影響因素有波長、彎曲度、溫度等。保偏光纖可以解決偏振態(tài)變化的問題，但它并不能消除光纖中的雙折射現(xiàn)象，反而是在通過光纖幾何尺寸上的設(shè)計，產(chǎn)生更強烈的雙折射效應(yīng)，來消除應(yīng)力對入射光偏振態(tài)的影響。
保偏光纖一般有幾何型保偏光纖和應(yīng)力型保偏光纖，幾何型保偏光纖結(jié)構(gòu)主要是橢圓纖芯保偏光纖，應(yīng)用于一些特殊應(yīng)用領(lǐng)域。應(yīng)力型保偏光纖主要有熊貓型、橢圓型、蝴蝶型和領(lǐng)結(jié)型保偏光纖。
筱曉光子提供的熊貓型和領(lǐng)結(jié)型單模保偏(PM)光纖。兩者分別根據(jù)所用的應(yīng)力棒來命名。應(yīng)力棒與光纖纖芯平行，施加的應(yīng)力在光纖纖芯內(nèi)產(chǎn)生雙折射，從而維持保偏工作。熊貓型應(yīng)力棒是圓柱形的，而領(lǐng)結(jié)型采用梯形棱鏡應(yīng)力棒，如上圖所示。通常情況下，這兩種光纖類型可以互換使用。熊貓型光纖一直用于通信領(lǐng)域，因為在制作時圓柱形應(yīng)力棒更易在長距離上保持均勻度。
